O que é botulismo?O botulismo é uma doença rara causada pela ingestão de uma neurotoxina bacteriana. Esta toxina, chamada bolutina, é produzida pela bactéria Clostridium botulinum. Ela se desenvolve em alimentos mal conservados.A contaminação do botulismo acontece principalmente através dos alimentos, na forma de intoxicação alimentar. A doença não pode ser transmitida de um indivíduo para outro.Quando não é tratado precocemente, o botulismo é potencialmente mortal.Sintomas do botulismoO período de incubação do botulismo é muito curto. Pode levar de algumas horas a um pouco mais que um dia. Os sintomas geralmente são os mesmos para todas as pessoas, mas podem ser de intensidade variável:- Distúrbios da visão (visão dupla ou turva)- Boca seca- Problemas de deglutição- Dificuldades da fala- Forte fadiga- Paralisia muscular, especialmente no rosto, cabeça, tórax e membros- Paralisia respiratória, nos casos mais gravesTransmissão do botulismoExistem vários tipos de botulismo, dependendo do modo de contaminação.Botulismo alimentar: Esta é a forma mais comum de botulismo. A bactéria Clostridium botulinum se desenvolve em alimentos com baixo oxigênio e produz toxinas que são transmitidas através da ingestão. Entre os alimentos mais afetados, encontram-se vegetais enlatados (espinafre, feijão verde ...), conservas de atum ou peixe fermentado. Botulismo infantil: É causado pela colonização do intestino por Clostridium botulinum. A contaminação ocorre pela ingestão de mel ou de poeira com esporos da bactéria. O botulismo infantil afeta principalmente crianças com menos de um ano, mas, às vezes, pode afetar adultos.Botulismo de feridas: Aqui, a contaminação ocorre através de uma ferida aberta. É uma forma muito rara da doença que afeta principalmente as pessoas que usam drogas por seringas.Tratamento do botulismoO tratamento do botulismo é sintomático. Nos casos mais graves, uma ventilação assistida pode ser utilizada em associação à terapia intensiva. A recuperação pode levar vários meses.Um tratamento precoce (em até 24 horas após a intoxicação) com antitoxina pode ajudar a reduzir os riscos de mortalidade. No entanto, os antibióticos não têm nenhum efeito sobre a Clostridium botulinum na idade adulta e, portanto, só são prescritos em casos de botulismo infantil.Existe uma vacina contra o botulismo, mas ela raramente é utilizada. De fato, ela pode causar efeitos colaterais significativos. A melhor prevenção continua a ser o respeito às regras de higiene.