Definição: O que é câncer de estômagoO câncer de estômago, ou câncer gástrico, é um tumor maligno que surge nas células do estômago. Em nove a cada dez casos, os cânceres gástricos são adenocarcinomas, isso quer dizer que eles se desenvolvem na camada interna (mucosa) do estômago.O estômago é um órgão do aparelho digestivo. Está localizado na parte superior do abdômen entre o esôfago e o duodeno. Sua função é coletar e digerir os alimentos ingeridos. As enzimas digestivas ajudam a transformar os alimentos em nutrientes úteis para o organismo.O câncer de estômago ocorre mais frequentemente após os 50 anos e atinge mais os homens do que as mulheres. Esta é a segunda maior causa de morte por câncer no mundo.Sintomas do câncer do estômagoO câncer de estômago tem uma evolução lenta. O início do tumor quase não provoca sintomas, o que torna um diagnóstico precoce muito difícil. No entanto, pode-se reconhecer um câncer gástrico pelos seguintes sinais clínicos:- Dores no abdômen- Perda de peso inexplicável- Perda de apetite- Náuseas e vômitos repetidos- Fadiga- Dificuldade em engolir- Azia- anemiaQuando o câncer chega a um estágio avançado, também pode-se constatar a presença de sangue nas fezes ou no vômito.Na presença desses sintomas, é importante consultar rapidamente um médico. O diagnóstico de câncer de estômago é realizado utilizando uma endoscopia do estômago e uma tomografia do abdômen.Causas do câncer de estômagoAs causas do câncer gástrico ainda não são totalmente conhecidas. No entanto, vários fatores de risco puderam ser associados à doença por pesquisadores: uma infecção pela bactéria Helicobacter pylori, um grande consumo de tabaco, antecedentes familiares, uma alimentação muito rica em sal ou uma predisposição genética.Tratamento do câncer do estômagoQuanto mais cedo o câncer de estômago for diagnosticado, maior será a expectativa de vida. Com efeito, a sobrevivência para este tipo de câncer após 5 anos é de 50% a 80% se for detectado numa fase inicial, contra 20% a 30% se for detectado em um estágio avançado.A escolha do tratamento para o câncer de estômago depende do estágio do câncer, da localização do tumor e do estado de saúde do paciente. Vários tratamentos são possíveis. Se o tumor for superficial, o tratamento padrão é uma cirurgia que consiste na remoção de uma parte ou da totalidade do estômago (gastrectomia) seguida por uma cirurgia de reconstrução para ligar o esôfago ao intestino delgado.A quimioterapia pode ser utilizada para complementar a cirurgia: antes, para reduzir o tamanho do tumor, ou depois, para eliminar as células cancerosas. Ela também só pode ser feita no caso de câncer metastático (que tenha se espalhado) para diminuir a progressão da doença.A radioterapia é menos utilizada no caso do câncer de estômago, pois pode provocar efeitos secundários indesejáveis, como indigestões ou diarreias.